La saison donne le tempo. De mars à mai, les brasseries Kronenbourg, à Obernai en Alsace, tournent à plein régime pour constituer ses stocks estivaux. « Si toutes les lignes fonctionnent en même temps, nous avons une capacité de 400.000 bouteilles et canettes par heure environ », estime Nicolas Flandre, responsable de ligne de production chez Kronenbourg.

Dans le vacarme des lignes d’embouteillage, bouteilles en verre et canettes s’alignent à un rythme quasi continu avant de disparaître sur des palettes. Ici, le site de Kronenbourg produit en quantité industrielle, avec, en 2025, 500 millions de litres de bière brassés sous une trentaine de marques (outre Kronenbourg, Tourtel Twist, Grimbergen, 1664, ou Carlsberg) sur plus de 69 hectares.

« C’est globalement un quart de la production et de la consommation en France », chiffre Franck Charnay, responsable du développement durable chez Kronenbourg, dont le site d’Obernai porte le titre de « plus grande brasserie de France ».

Onze lignes de conditionnement

Dans cette valse des boissons, si le verre reste majoritaire, le petit emballage en aluminium gagne du terrain, et cela est délibéré. « Chaque année, on transfère environ un point de volume du verre vers la canette », indique Franck Charnay. Sur site, trois salles de brassage à la chaleur étouffante alimentent onze lignes de conditionnement – huit pour les bouteilles, deux pour les canettes, une pour les fûts.

Pour un embouteilleur, développer la canette présente un avantage est à la fois logistique et économique. Ce contenant s’empile, se casse moins, et permet d’optimiser les flux de transport. Elle accompagne aussi l’évolution des usages, notamment hors domicile.

Chez le brasseur, sa production en volume a progressé de 6,7 % l’an dernier, avec en vedettes la 1664 et la Kronenbourg. La part des canettes dans ses ventes en magasin a progressé de 5,5 points en cinq ans et a atterri à 22,3 % en 2025. Ces choix interviennent dans un contexte de hausse des coûts pour les industriels depuis 2022, avec la flambée des matières premières, puis plus récemment celle de l’aluminium, liée au conflit au Moyen-Orient.

« Au premier trimestre, selon nos contrats d’achat, nous avons réussi à limiter les répercussions. L’impact immédiat est sur le transport, ensuite sur le gaz [qui représente les deux tiers du mix énergétique du site d’Obernai, NDLR] », précise Agnès d’Anthonay, porte-parole de Kronenbourg.

« Grande incertitude »

Et d’ajouter : « L’un des gros défis que nous avons, c’est sur la grande incertitude du conflit en Iran. S’il dure, les répercussions sur 2027 risquent d’être fortes. » Sur les matières premières, il en est une autre qui inquiète en ce moment : le CO₂ alimentaire, qui sert à gazéifier les boissons.

Un tiers des engrais qui servent à le fabriquer transitent par le détroit d’Ormuz, les Brasseurs de France ont alerté ces derniers jours sur une possible flambée des prix de la bière. De son côté, Kronenbourg indique que le CO₂ généré dans le processus de fermentation est récupéré, stocké et réutilisé.

Il est donc, selon l’entreprise, « quasiment autonome », souligne Franck Charnay, dont le groupe passé dans le giron du groupe danois Carlsberg depuis 2008, a réalisé près d’un milliard d’euros de revenus en 2025.

Sur le transport, le groupe a une carte à jouer. Une fois embouteillées, les boissons partent sur des palettes, avant d’être livrées un peu partout en France. La spécificité de Kronenbourg repose sur son embranchement de 14 km de voies ferrées propres à l’activité de la brasserie, qui dessert trois centres logistiques régionaux : Paris, Lyon et Angers.

Des bières dans le train

Avec en moyenne onze trains par semaine, chacun ayant une capacité d’accueillir environ 1.000 palettes, les bières ont, en quelque sorte, leur propre wagon-bar. Le fret est opéré par les sociétés Hexafret et Captrain.

« Un train nous fait économiser 40 camions. Au-delà du carbone, c’est une fluidité opérationnelle importante », souligne Vincent Petit, directeur logistique chez Kronenbourg, qui précise que dans 70 % des cas, une bière achetée en moyenne ou grande surface sera montée à bord d’un train.

Une fluidité qui protège en partie de la hausse brutale des coûts du carburant, mais pas sur les derniers kilomètres, où l’entreprise subit, comme tous les industriels, une pression sur les prix. La logistique demeure aussi sensible aux aléas ferrés : intempéries, neige, vol de câbles, accidents… « Celui qui a le plus grand impact pour nous, c’est quand il y a une grève nationale », poursuit Vincent Petit.

Et qui dit train, dit aussi maintenance et entretien. Plusieurs « dizaines de milliers d’euros » sont investis chaque année dans ce sens sur le site. Au global, le site a bénéficié de la part de sa maison mère d’un investissement de 100 millions d’euros en 2018 pour augmenter ses capacités de production. Une poche toujours en cours de déploiement.

Le verre à moitié plein pour Pernod Ricard. Le géant français des spiritueux a dévoilé, ce jeudi matin, un chiffre d’affaires stable (hors effets de change et de périmètre) au titre de son troisième trimestre décalé, alors que les effets de la guerre au Moyen-Orient commencent à se faire sentir, à la marge.

« Comme attendu, nous enregistrons au troisième trimestre une amélioration séquentielle du chiffre d’affaires en organique par rapport au premier semestre, avec un retour à la croissance des volumes totaux à +4 % », se félicite le groupe dans un communiqué. Le chiffre d’affaires s’est établi sur la période à 1,94 milliard d’euros. En publié, les revenus sont affectés par de forts effets de change (impact de 155 millions d’euros) et de périmètre (175 millions) et reculent plus nettement (-15 %).

Activité nulle au Moyen-Orient

Pour l’ensemble de l’exercice, « nous anticipons désormais une baisse du chiffre d’affaires en organique comprise entre -3 % et -4 % sur l’ensemble de l’exercice, en raison du conflit en cours au Moyen-Orient », prévient le propriétaire de marques comme Ricard, Jameson, Absolut Vodka ou Malibu, tout en réitérant ses objectifs à moyen terme.

Au coeur des interrogations, le déclin du tourisme lié à la guerre en Iran pèserait sur son activité de « travel retail » et sur ses ventes annuelles. Lors d’une conférence avec les analystes, le groupe a indiqué que sans la guerre, sa croissance organique aurait été supérieure d’environ 0,5 % (50 points de base) et reconnu implicitement que l’activité dans les pays directement affectés avait été pour ainsi dire nulle.

Ailleurs, il n’y a pas encore de répercussions secondaires observées. Sur d’éventuels impacts logistiques, « les équipes sont mobilisées et surveillent la situation », a indiqué Hélène de Tissot, la directrice financière du groupe.

Autant d’annonces qui ont laissé les investisseurs plutôt de marbre, avec une baisse du titre d’environ -0,15 % à la mi-journée.

« Ready to drink »

Parmi ses motifs de satisfaction, Pernod Ricard estime s’être adapté à de nouvelles habitudes de consommation, par exemple avec des formats plus petits, pour répondre à des enjeux de pouvoir d’achat, s’être bien positionné dans les boissons prêtes à boire ( « ready to drink » ou RTD). Comme d’autres secteurs (glace, café…), le groupe met en avant « l’extension des moments de consommation », avec le lancement de produits sans alcool et à faible degré.

La zone Amériques (un peu moins d’un tiers des ventes), affiche un repli de ses ventes de 8 % (-12 % pour les Etats-Unis) en organique et de 18 % en publié, avec un fort effet devises. Le signe qu’avec les tensions commerciales, il pourrait y avoir du sens à se trouver un partenaire américain. Le groupe a d’ailleurs reconnu, fin mars, des « discussions » en vue d’un éventuel rapprochement avec son homologue Brown-Forman, maison mère du whisky Jack Daniel’s.

Mais le « Wall Street Journal » a indiqué mercredi que Sazerac, autre groupe du Kentucky, aurait fait une offre d’environ 15 milliards de dollars pour siffler les bouteilles de « Jack », ce qui pourrait compliquer la donne.

La zone Asie-reste du monde offre un visage plus réjouissant, avec une croissance interne de 6 %, qui ne vient pas compenser, là aussi, de forts effets de périmètre et de devises. Le contexte demeure compliqué en Chine, mais les ventes en Inde, habituel rayon de soleil dans les ventes du groupe, continuent de bien se porter avec une empreinte forte en local sur le whisky.  Une présence de nature à intéresser Brown-Forman pour améliorer son maillage géographique ?

Un projet de mariage à préciser

D’autres paramètres entreront en compte pour le groupe américain. Contrairement à une éventuelle offre de rachat de Sazerac, l’accord avec Pernod pourrait prendre la forme d’un échange d’actions, indique l’agence Reuters. Ce qui permettrait à la famille Brown de conserver un certain contrôle sur le célèbre producteur de bourbon qu’elle dirige depuis 1870.

Selon une source proche du dossier, les discussions se poursuivent et la rumeur d’une offre concurrente du groupe américain Sazerac pour fusionner avec son compatriote américain ne serait qu’une manoeuvre de diversion, aucune des parties n’ayant d’ailleurs confirmé l’information publiée par le « Wall Street Journal ».

« Le portefeuille de marques de Sazerac et de Brown Forman est similaire, un rapprochement ne ferait que réunir plus de marques, alors que Pernod Ricard apporte au contraire dans la corbeille son réseau de distribution international, notamment dans les marchés émergents, tandis que Brown Forman apporte Jack Daniel’s, sa marque américaine de whisky emblématique », souligne cette source.

Le scénario franco-américain serait néanmoins lui aussi semé de points d’interrogation pour ces deux groupes familiaux. Comment rapprocher les points de vue entre un groupe (côté Brown Forman) où la famille détient une part plus grande (67,5 % des droits de vote) d’un ensemble plus petit (13 milliards de dollars de capitalisation, soit environ 11,5 milliards d’euros), et un autre où c’est l’inverse ? La société Paul Ricard détient un peu plus de 15 % de l’ensemble pesant environ 17 milliards d’euros de capitalisation.

Joker, le spécialiste des jus de fruits, poursuit sa diversification. Et il y met les moyens. Après le lancement d’eaux aromatisées en 2025, la marque du groupe allemand Eckes-Granini débarque sur le marché des sirops avec trois nouvelles gammes.

A partir d’avril, la filiale France (250 millions d’euros de chiffre d’affaires), dont l’usine est à Mâcon, va proposer Vitamin C-Irup, un petit format nomade, très concentré et sans sucres ajoutés. Hydra-Plus, ensuite, sera enrichi en électrolytes ainsi qu’en vitamines pour favoriser la réhydratation.

Enfin, deux références de sirops classiques, mais vendus dans des bouteilles en PET, donc transparentes, alors que l’offre sur ce secteur est proposée dans des bidons hermétiques, complètent la gamme. La marque « revisite le best-seller des sirops, la grenadine », et propose un parfum aux six fruits inédit.

Des cibles complémentaires

Le géant des boissons veut ainsi frapper un grand coup. « Le groupe comme à son habitude, préfère se lancer massivement, avec des offres complémentaires qui ont une vraie valeur ajoutée et qui visent des cibles différentes, souligne Johanna Pentecouteau, la directrice marketing d’Eckes-Granini France. Avec ces trois gammes, nous touchons les jeunes adultes, les consommateurs en quête de bien-être et les familles, avec les sirops. »

C’est aussi un moyen pour Joker, avec cette diversité, d’avoir de la place en rayon et d’être plus visible sur un segment dynamique. Le marché des sirops a progressé de 4,4 % l’an dernier, à 466 millions d’euros (source Nielsen). Il est dominé par les marques de distributeurs (MDD), avec près de 50 % de parts de marché.

Mais son taux de pénétration est plus faible (57,3 %) que celui des jus de fruits (84 %). « Cela veut dire que nous avons plus d’opportunités pour recruter de nouveaux consommateurs », relève la responsable. Joker mise pour cela sur sa forte notoriété (99 %). Un nouveau pari pour la marque qui fête ses quatre-vingt-dix ans.

Lancée à Mâcon (Saône-et-Loire) en 1936 par un négociant en Beaujolais, elle reste très connue mais son coeur de marché est en perte de vitesse. Les jus de fruits pèsent aujourd’hui 19 % des boissons sans alcool. L’an dernier, ce segment a reculé de 1,8 %, à 2 milliards d’euros. La marque en est le numéro trois (5,2 % de parts de marché), derrière les MDD et Tropicana.

Vents contraires sur les jus de fruit

« C’est le rayon le plus générateur de trafic, il est donc incontournable, détaille Johanna Pentecouteau. Mais depuis une dizaine d’années, il connaît un phénomène de déconsommation en France, comme en Europe ». En cause, le discours santé, qui cible les excès de sucre augmentant le risque de surpoids et d’obésité. « Il n’y a aucun sucre ajouté dans nos jus de fruits, seulement le naturel issu des fruits », se défend la directrice marketing.

La flambée des prix, liée à la maladie du dragon jaune et à des conditions climatiques défavorables qui ont fait chuter la production d’oranges, a aussi joué. Les consommateurs se sont par conséquent tournés vers d’autres boissons.

Cette diversification n’est pas une première pour Joker. La marque s’est lancée en 2025 sur le secteur des eaux aromatisées, des boissons plates, alliant eau et fruits. Un petit segment (2 % des boissons sans alcool) dominé par les minéraliers, comme Contrex ou Vittel, en croissance de 15 % en 2025.

« Joker est la caution fruit »

Eckes-Granini France a joué la carte de l’innovation, en proposant 20 % de fruits, contre plutôt 1 % pour ses concurrents. Un record, avec en plus des vitamines et des minéraux.

Les produits ont été plébiscités par les clients et récompensés par plusieurs prix. « Joker est la caution fruit. Cela fonctionne. Nous avons été le numéro un des rotations en rayon l’été dernier, avec dès la première année plus de 19 % de parts de marché », se félicite Johanna Pentecouteau.

En 2026, Joker arrive avec une nouvelle eau aromatisée au cassis et à la fleur de sureau, et des produits référencés cette fois dans toutes les enseignes ainsi qu’en boulangerie et dans les stations-service. Avec cette conquête de nouveaux marchés, Joker a de grandes ambitions.

« D’ici à trois ans à cinq ans, notre objectif est que nos eaux aromatisées et les sirops représentent 10 % des volumes de vente de Joker en France », annonce la directrice marketing. La production des sirops est faite en Autriche.