Le premier groupe belge de jeux d’argent veut croître en France tant dans le secteur des casinos que des jeux en ligne.

Le marché français des casinos compte depuis peu un nouvel acteur. Un voisin qui, manifestement, n’est pas là pour faire de la figuration. Ardent Group, le premier opérateur belge de jeux d’argent, entend en effet croître tant dans le secteur des casinos en France que dans les jeux en ligne. Signe des temps, il a prévu de faire de son club de jeux à Paris , dont l’ouverture est envisagée à la fin du premier semestre 2019, son siège national.

Casinos et jeux en ligne

Le groupe, plus connu sous sa marque commerciale et ancien nom Circus, contrôle depuis 2016 trois casinos dans l’Hexagone (Briançon, Carnac, Port Leucate), au sein d’une entité juridique constituée avec un opérateur tricolore, la Société française de casinos. Et aux dires de son patron France, Sébastien Leclerq, Ardent ne compte pas en rester là : « Nous nous positionnons sur des casinos dont le produit brut des jeux [la différence entre les mises et les gains des joueurs, soit le chiffre d’affaires, NDLR] est compris entre 3 et 20 millions d’euros. »

En outre, le groupe belge entend aussi être un acteur en France des jeux en ligne. Un partenariat à parité est en voie de finalisation avec Joa dans les paris sportifs en ligne. Ardent va se substituer à France Pari, jusqu’alors partenaire  du numéro trois français des casinos , dans le cadre d’une nouvelle plate-forme qui sera opérationnelle en mars. Elle servira dans un premier temps pour deux marques, joa.fr et circus.fr. « Nous sommes ouverts à d’autres », indique en effet le président de Joa, Laurent Lassiaz.

La plate-forme proposera aussi du pari hippique (avec France Pari) et d’autres jeux sans mise d’argent. « Nous sommes persuadés que c’est l’alliance entre le physique et le jeu en ligne qui permettra aux entreprises de prospérer dans le futur », souligne Sébastien Leclerq.

Partenaire de PokerStars

Créé en 1992 par deux Liégois, Ardent Group exploite en Belgique les casinos de Spa et Namur, une trentaine de salles de jeux, et plusieurs plates-formes de jeux en ligne dont une à la marque PokerStars, le géant mondial du poker. A l’étranger, l’opérateur est également actif dans le jeu « on line » en Espagne, au Portugal, en Roumanie, en Serbie, en Suisse, en Tchéquie, ainsi qu’en Colombie, avec, à chaque fois, un partenaire local. En Suisse enfin, Ardent détient 44 % du capital du casino de Davos, la célèbre station de montagne où se retrouvent chaque année les grands de ce monde.

À noter

Ardent, qui réalise environ 200 millions d’euros de chiffre d’affaires dans les jeux, est actif dans l’immobilier commercial et la communication avec la technologie LED.