Illy cherche des alliés pour se diversifier dans le vin
Ricardo Illy est décidé à accélérer la diversification du groupe dans le thé, le chocolat, mais aussi le vin, grâce à des opérations de croissance externe.
Riccardo Illy lance un appel aux investisseurs pour moins dépendre du café. Depuis deux ans, le petit-fils du fondateur d’Illy est en charge de la diversification de la société dirigée par son frère Andrea. Sur 470 millions d’euros de chiffre d’affaires, la société italienne ne réalise que 53 millions hors du café. Le groupe familial est notamment propriétaire des thés Dammann Frères et des chocolats Domori.
Son ambition est d’accélérer sa diversification dans le thé, le chocolat et le vin, en menant des opérations de croissance externe. Le groupe recherche un partenaire pour investir à ses côtés. Riccardo Illy évoque des discussions en cours avec des fonds de private equity en Italie, France et Grande-Bretagne. «Avec le bon partenaire, quelques acquisitions et de la chance, ce business pourrait égaler nos ventes de café d’ici à dix ans», a confié Riccardo Illy à l’agence Reuters.
Illy doit créer une filiale spécifique, dont il est prêt à céder 40 % à des investisseurs d’ici à la fin d’année prochaine. Ses activités hors café pourraient également à terme être introduites en Bourse. En parallèle, les cibles d’acquisition sont dans le viseur. Le groupe dit avoir des vues sur un producteur étranger de truffes en chocolat dont l’acquisition pourrait intervenir au premier semestre 2019. Il lorgne également des domaines dans les vignobles italiens haut de gamme de Montalcino ou Barolo.
En accélérant sa diversification, Illy veut réduire sa dépendance au café. Ce secteur est en plein chambardement depuis quelques années: le leader mondial, Nestlé, doit faire face à l’émergence d’un nouveau challenger, JDE. Fin août, Coca-Cola a mis la main sur la chaîne Costa Coffee. Le secteur devient un monde de géants, dans lequel Illy manque de taille critique. Alors que son rival italien Lavazza, qui a racheté Carte Noire, tente de grossir dans le café, Illy cherche son salut ailleurs.