La filiale française du danois Carlsberg affiche un chiffre d’affaires stable en 2017. Elle multiplie les partenariats de distribution.

Le marché de la bière en France confirme  son retour dans des eaux favorables pour la quatrième année consécutive, après trente ans d’érosion régulière. Le chiffre d’affaires du secteur a atteint 3,4 milliards d’euros en grandes et moyennes surfaces en 2017, selon les panels IRI, en hausse de 6,3 %. Les Français sont de plus en plus nombreux à en boire. L’image s’est déringardisée et la clientèle féminine se développe avec la démultiplication de l’offre. Il y a aujourd’hui près de 4.000 bières sur le marché contre 1.000 il y a dix ans.

Et même si, toutes clientèles confondues, la consommation est cinq fois moins importante (31 litres par tête et par an) qu’en République tchèque, elle a encore gagné près d’un point en 2017. Près de 80 % des foyers français consomment de la bière. Les bières de dégustation (spécialité et artisanales), les « sans alcool » et les aromatisées sont les moteurs. Trois catégories portées par une croissance supérieure à 10 % en France en 2017.

Concurrence des bières artisanales

Cette évolution du marché pose un certain nombre de problèmes aux grands brasseurs, dont les bières classiques (Heineken, 1664, Kronenbourg) n’étaient plus tout à fait tendance, quand l’offre a commencé à changer avec l’explosion des petites brasseries. Celles-ci sont désormais au nombre de 1.100 en France. Pour y remédier, les plus grands,  ABInbev, Heineken  ou Carlsberg n’ont pas hésité à se lancer dans l’acquisition parfois onéreuse de bières artisanales.

Kronenbourg, la filiale française du danois Carlsberg, a choisi une autre voie, qui consiste à multiplier les partenariats, moins coûteux. A la tête de Kronenbourg depuis quelques mois, Joao Abecassis a annoncé mardi la signature d’un accord de distribution exclusif en grandes surfaces et dans les bars avec la Brasserie du pays basque, connue pour les marques Eki et Eguzki.L’idée est d’enrichir le portefeuille de bières régionales et « craft ».

En 2015, Kronenbourg avait passé le même type d’accord avec la brasserie corse Pietra dans les cafés. Parallèlement, le brasseur d’origine alsacienne continuera de distribuer la brune irlandaise Guinness du groupe Diageo et l’américaine Brooklyn.

Innovations

Kronenbourg a réalisé un chiffre d’affaires stable à 936 millions d’euros en 2017 avec des volumes en légère hausse (+1,7 %). Le poids de la distribution dans les ventes du brasseur (70%) et les politiques de prix des enseignes expliquent l’absence de progression des revenus. Les quantités de bière vendues par Kronenbourg ont augmenté de 3,3 % en grandes et moyennes surfaces, tandis que la consommation hors domicile est demeurée stable.

Pour soutenir son marché, la filiale de Carlsberg a continué de lancer de nouveaux produits et annonce le lancement de trois nouveaux produits en 2018 en grandes surfaces : Grimbergen Héritage de l’Abbaye, Skoll Caïpiroska dans la gamme aromatisée et Tourtel Twist citron vert aux notes de menthe façon mojito dans la gamme sans alcool. Deux nouveautés sont réservées aux cafés, la Grimbergen Triple d’Abbaye et la Tourtel Twist framboise. Kronenbourg investira 23 millions d’euros dans la modernisation de sa brasserie d’Obernai en 2018.