Les touristes américains font leur « come-back » en France

L’Union européenne a ouvert ses portes aux touristes américains et les Etats-Unis ont assoupli leurs recommandations aux voyageurs. La France a travaillé le terrain pour capter une clientèle à fort pouvoir d’achat.

« Il va y avoir moins de foule, les groupes seront plus petits. C’est le bon moment pour voyager ! » John Lovell, qui préside le réseau d’agences de voyage Travel Leaders Group aux Etats-Unis, a déjà les arguments pour envoyer ses clients en Europe, l’un de ses grands marchés et qui vient d’ouvrir ses frontières aux touristes américains.

L’année 2019 avait marqué un record pour le groupe, avec plus de 250.000 Américains partis sur le Vieux continent, et 100.000 supplémentaires en incluant les croisières. Cette année, « si on fait 15 à 20 % de ce volume, ce sera déjà très bien », reconnaît-il, n’espérant pas retrouver les volumes et les marges d’il y a deux ans avant 2023.

Mais il perçoit des signes encourageants : le Département d’Etat vient d’assouplir son avertissement aux voyageurs désireux d’aller dans plusieurs pays européens, dont la France, l’Italie et l’Espagne. Et quelques tour-opérateurs promettent déjà des « départs garantis » pour Paris pour les réservations en août.

« Lupin » et « Emily in Paris »

Le premier enjeu a été de préciser les modalités d’entrée en France et de retour aux Etats-Unis. Pour prouver leur vaccination, les premiers touristes auront à montrer le carton édité par l’autorité sanitaire (les CDC) – et les non-vaccinés devront seulement faire un test, depuis le passage des Etats-Unis en «vert» dans la liste de l’Union européenne . Au retour, le pays exigera des Américains la preuve d’un test PCR récent – il a fallu rassurer sur le maillage des tests en pharmacie.

Pour maintenir l’intérêt américain pour la destination France – 4,7 millions d’arrivées en 2019 -, « nous avons adapté nos formats et nos contenus à la pandémie mais nous n’avons jamais arrêté d’investir sur le marché américain », assure Anne-Laure Tuncer, directrice Etats-Unis d’Atout France, l’agence de développement touristique de la France. Des séjours de reconnaissance sont organisés avec les grandes agences de voyages américaines, mi-juin à Paris et en septembre en Provence. Avec l’idée d’attirer en listant les nouveautés depuis 2020 – notamment la collection Pinault à la Bourse de Commerce à Paris.

Les campagnes d’information ont visé en priorité les seniors (davantage vaccinés), les hauts revenus et les viviers géographiques les plus porteurs – New York, la Californie, le Texas et la Floride. Et Atout France mise sur deux séries diffusées sur Netflix et qui ont fait des cartons d’audience aux Etats-Unis pendant la pandémie : « Lupin » avec Omar Sy, et « Emily in Paris », qui mettent toutes deux la France à l’honneur.

La France, traditionnellement en concurrence avec le Royaume-Uni et l’Italie auprès des voyageurs américains, le sera peut-être davantage avec l’Espagne, la Grèce ou la Croatie, qui ont ouvert grand leurs frontières. Les touristes américains seront d’autant plus recherchés qu’ils sont, à date, davantage vaccinés que la plupart des Européens, et que les plans de relance successifs et la Bourse ont gonflé leur épargne.

Article de Véronique Le Billon (Bureau de New York)

Source : Les touristes américains font leur « come-back » en France | Les Echos