Portrait : Bertrand Jacoberger, président de Solinest (N.A !, Joyfuel…), collectionne les audaces et les succès
Le président de Solinest a su transformer le petit distributeur alsacien fondé par son grand-père dans les années 1930 en un acteur incontournable de la grande distribution. Juriste de formation, passionné d’art contemporain et fin stratège, il a propulsé son entreprise dans une vingtaine de pays. Portrait d’un entrepreneur inspirant.
Bertrand Jacoberger est le président de Solinest depuis 1997.
Bertrand Jacoberger n’est pas qu’un homme d’affaires. C’est aussi un passionné d’art contemporain et un féru de théâtre et d’opéra. «L’art et l’entrepreneuriat sont deux passions qui se complètent. L’un m’apporte de l’inspiration, l’autre me permet de concrétiser mes idées. » Il est depuis plus d’un quart de siècle le président de La Filature, scène nationale de Mulhouse, tout en ayant assuré un temps celle de la Gaîté lyrique à Paris.
En tant que collectionneur d’art, il soutient de nombreux artistes qu’il aime à rencontrer, comme le plasticien libanais Ali Cherri – plusieurs œuvres sont exposées dans ses bureaux – ou le Nigérian Emeka Ogboh, dont l’installation photographique Syntax Error s’affiche dans la salle de réunion qui accueille cet entretien. « Les artistes captent les signaux faibles de l’évolution de notre société, et cela nourrit ma créativité », reconnaît le président de Solinest, né en 1957 à Mulhouse, berceau historique de l’entreprise familiale.
La Société Lindt Est a été créée par son grand-père maternel, à l’origine comme grossiste distributeur de marques comme Lindt ou Belin dans le Grand Est. Son père, arrivé aux commandes dans les années 1960, la transforme en un acteur national en misant sur des marques phares comme Ricola.
Mais c’est Bertrand Jacoberger qui, en intégrant l’entreprise en 1986, va opérer un véritable changement de dimension. « Solinest était une société de distribution comme tant d’autres à l’époque. Aujourd’hui, c’est un interlocuteur incontournable de la grande distribution », explique-t-il. Le tournant a été le lancement du chewing-gum sans sucre Freedent en 1988, une innovation qui a bouleversé le marché. «En cinq ans, cette marque de Wrigley représentait plus de 50 % du marché du chewing-gum. Ce succès nous a permis de devenir le leader du devant de caisse et de l’impulsion, et d’ouvrir la voie à d’autres marques. »
J’ai toujours eu une passion pour le développement des entreprises. Plus jeune, j’ai appris les bases du marketing, de la grande consommation et du lancement de produits.
Depuis, Solinest a exploré bien d’autres rayons, en assurant la distribution des chips premium Tyrrells, des boissons végétales Alpro pendant leur lancement, des fruits secs Wonderful Pistachios, des prêts-à-boire Starbucks, des boissons Ocean Spray et Fever-Tree ou des nouilles Nissin, et bientôt des aliments pour animaux de compagnie.
L’entreprise a aussi développé ses propres marques, comme Joyfuel, devenu leader des barres protéinées, ou N.A !, pionnière du healthy snacking, présentes dans une vingtaine de pays. Cette activité réalise 15 % des 430 millions d’euros de CA du groupe. « Nous ne sommes plus seulement des distributeurs, nous sommes des accélérateurs de croissance pour les marques que nous accompagnons », précise le dirigeant.
Diplômé en droit dans les années 1980, Bertrand Jacoberger aurait pu embrasser une carrière d’avocat ou de juriste. Mais c’est l’entrepreneuriat qui l’attire. « J’ai toujours eu une passion pour le développement des entreprises. Plus jeune, j’ai appris les bases du marketing, de la grande consommation et du lancement de produits. »
Son parcours est aussi marqué par une formation en management à Yale, qui lui permet d’acquérir une vision stratégique. « Avec 300 commerciaux sur le terrain pour remplir et animer les rayons, nous maillons 90 % de la grande distribution en France. Cela permet d’offrir à la trentaine de nos marques actives une capacité de mise en marché équivalente à celle des plus grandes entreprises. » Un atout décisif dans un secteur de plus en plus dominé par les indépendants et les franchisés.
Repérer les tendances
Bertrand Jacoberger prépare déjà la relève. Ses filles incarnent cette nouvelle génération. Marie, 37 ans, dirige ainsi TSFood, une filiale dédiée à l’incubation de nouvelles marques. Tandis qu’Ariane, 33 ans, est directrice RSE et également responsable des projets transversaux du groupe. Pour accélérer sa croissance, l’entreprise 100 % familiale se donne aujourd’hui un objectif clair : « D’ici à deux ans, l’international représentera 50 % de notre activité globale, porté par le déploiement massif de nos marques propres. »
Parmi les projets phares, le développement de Joyfuel, qui s’étend aux céréales et à de nouvelles catégories, ainsi que l’expansion de marques comme N.A ! à l’international. Mais Solinest ne s’arrête pas là et s’apprête à bousculer de nouveaux marchés dès le second semestre 2026. « Nous sommes là pour repérer les tendances, qu’il s’agisse de protéines, de prébiotiques ou d’hydratation naturelle, et les transformer en succès commerciaux. » Une aventure à suivre de près…
Par François Biaggini – A retrouver en cliquant sur Source
