Système U s’allie avec le principal franchisé d’Auchan

RÉCIT – Le groupe bourguignon Schiever s’invite dans la consolidation de la distribution.

Nouveau coup de tonnerre dans la grande distribution en France. Système U va voir son parc de magasin grossir de 13 hypermarchés dès janvier 2025, auxquels pourraient s’ajouter 114 supermarchés et 241 supérettes de proximité. Pour réussir un tel coup de force, le groupement de commerçants indépendants a conclu une alliance surprise avec le groupe familial de distribution Schiever, principal partenaire… d’Auchan.

«Nous sommes restés vingt-sept ans ensemble et nous devions fêter nos noces de nickel l’an prochain, souligne Vincent Picq, PDG de Schiever, en annonçant ce divorce surprise dans un entretien au site lsa.fr . Aujourd’hui, l’évolution d’Auchan ne correspond pas forcément à nos aspirations.» Les 13 hypermarchés Auchan de Schiever passeront donc sous enseigne Hyper U en début d’année prochaine ; si rien n’est définitif pour les autres magasins du groupe bourguignon, ses ex-supermarchés Attac (une enseigne du groupe Auchan) et ses supérettes pourraient arborer les logos Super U et U express. Schiever va aussi adhérer à la centrale d’achat de Système U. Une révolution de plus pour le groupe créé il y a plus de cent ans dans l’Yonne, qui réalise 1,5 milliard d’euros de chiffre d’affaires et effectuait jusque-là ses achats alimentaires en partenariat avec Auchan.

Ce rapprochement est une mauvaise nouvelle pour Auchan, qui se voit délaissé par un allié historique: outre qu’il ne percevra plus les redevances sur les 13 hypers de Schiever, le cinquième distributeur français ne bénéficiera plus de synergies aux achats et ne lui vendra plus ses marques de distributeurs. Le choix du nouvel allié de Schiever est un coup dur de plus pour Auchan. En 2016, le distributeur nordiste avait, en effet, échoué à concrétiser un projet de mariage ambitieux avec Système U, après plus d’un an de fiançailles. À l’époque, c’est Serge Papin, président de Système U, qui pilotait ce rapprochement avec Guillaume Darrasse, directeur général délégué. Ce dernier vient justement d’être nommé président d’Auchan France, poste un temps destiné à Serge Papin. La pression est déjà forte sur celui qui a la lourde tâche de relancer Auchan qui a perdu 0,3 point de part de marché l’an dernier.

Pour le groupe Schiever, ce choix de laisser Auchan au profit de Système U s’inscrit dans la continuité de sa nouvelle stratégie de s’allier à des acteurs coopératifs et indépendants plutôt qu’à des groupes intégrés. Schiever vient de faire l’acquisition du distributeur indépendant Tousports, qui détient 31 magasins Intersport. La bonne performance des distributeurs indépendants ces dernières années a pesé dans le choix du groupe Schiever.

Des effets en cascade

Mais c’est loin d’être la seule raison. Auchan vient de s’associer avec Intermarché dans une alliance aux achats pour mieux négocier avec les industriels. «A-t-on notre place dans le nouvel ensemble avec Intermarché? Doit-on acheter avec les usines d’Intermarché?», s’interroge Vincent Picq, PDG du groupe. Nous avons trouvé que c’était assez cavalier de la part d’un partenaire d’aussi longue date. Une séparation, ce n’est jamais agréable».

Pour Système U, en revanche, cette alliance est une très bonne nouvelle. Comme les centres E.Leclerc, le quatrième distributeur alimentaire français était resté jusqu’à présent à l’écart de la consolidation du secteur. Souffrant d’un nombre trop important d’acteurs, ce dernier connaît une série inédite de mouvements depuis quelque mois, à la faveur du démantèlement du groupe Casino, qui n’a pu résister à un endettement abyssal.

La restructuration du distributeur stéphanois a entraîné des effets en cascade qui ont avant tout profité à Intermarché. Dès septembre dernier, le distributeur indépendant a récupéré les clés de 61 magasins Casino. Le patron du groupe stéphanois, Jean-Charles Naouri, s’était opposé à laisser Carrefour profiter du dépeçage de son groupe. Carrefour avait réagi en s’offrant, à la surprise générale, les enseignes Cora et Match.

En fin d’année, Casino, toujours dans la tourmente, a été contraint de se séparer de ses hyper et supermarchés. Intermarché, là encore, et Auchan en ont récupéré 288 au total, laissant des miettes à leurs rivaux, dont Carrefour, qui en récupère une trentaine. Certaines de ces grandes surfaces sont en mauvaise forme et nécessitent d’importantes rénovations. Mais l’enjeu est clé. «On est fier d’avoir fait cette opération. Il s’agit de magasins historiques de Casino et ce sont les meilleurs emplacements. Tout le monde s’est battu pour les racheter, c’est qu’il y a un très fort potentiel», rappelait récemment Ludovic Delcloy, le directeur financier d’Auchan Retail.

Avec ces rapprochements et changements d’enseignes en série, les distributeurs auront fort à faire dans les prochains mois. La compétition s’annonce plus rude que jamais pour conquérir de nouveaux clients.

Par Manon Malhère et Ivan Letessier – A retrouver en cliquant sur Source

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