Les tensions internationales et la conjoncture morose nourrissent visiblement le besoin de break chez les ménages. Pour la deuxième année d’affilée, pas moins de 34,9 millions Français de 15 ans et plus (sur un total de 57 millions) sont partis en vacances l’an passé, un record selon le baromètre Opodo réalisé par le cabinet Raffour Interactif.

Cette performance est d’autant plus satisfaisante pour les professionnels du tourisme que la définition des vacances selon ce baromètre est relativement restrictive : elle se concentre sur les déplacements « de loisir » au sens strict (à l’exclusion, donc, des séjours linguistiques, sportifs, religieux ou de séminaires) d’au moins quatre jours, que l’hébergement soit payant ou gratuit (en famille, chez des amis).

L’Hexagone plébiscité

Néanmoins, si le nombre de vacanciers reste à un niveau record, la part de la population à partir en vacances est en léger repli (61,4 % des personnes interrogées après 62,1 % l’année précédente). Les raisons sont démographiques : la population continue de s’accroître, mais elle vieillit aussi, avec une tendance à voyager qui diminue avec l’âge. Il existe aussi des différences socioprofessionnelles, souligne le baromètre, le taux de départ restant nettement plus élevé chez les cadres (autour de 80 %) que chez les ouvriers (autour de 50 %).

Sur le temps long, la jauge reste toutefois très élevée : en 2011, seules 53 % des personnes interrogées (28 millions de personnes) déclaraient ainsi être parties en vacances, une part qui n’a fait que grandir jusqu’au Covid. Depuis 2021, le niveau a toujours été d’au moins 60 %.

Cette appétence pour les vacances ne veut pas dire que les budgets des ménages ont explosé : 76 % ont opté pour une destination située dans l’Hexagone. Dans la même logique, les logements gratuits (familles, amis, résidences secondaires) jouent un rôle toujours plus important : depuis 2021, le niveau tourne autour de 40 % (37 % l’an dernier), avec un maintien selon les années entre 20 et 22 millions de personnes.

Une évolution qui joue naturellement en faveur de la destination France, et qui peut amener les municipalités à davantage jouer la programmation « expérientielle » pour une clientèle d’habitués, avec des activités davantage lissées sur l’ensemble de l’année.

« Le smartphone est devenu un auxiliaire de voyage »

Le goût pour les vacances ne vient curieusement pas cannibaliser les séjours de courte durée (trois jours maximum, dans un logement payant), qui ont concerné 26 millions de Français (46 % des personnes interrogées), en hausse de 1,7 million d’une année sur l’autre, un nouveau record.

Pour les auteurs de l’étude, ces types de séjours reflètent « un lâcher-prise immédiat et sont souples à organiser, et bien bornés sur le plan budgétaire ». Sur le podium des destinations courtes les plus réservées l’an dernier chez Opodo figurent ainsi Barcelone, puis Marrakech et enfin Lisbonne.

Pour séduire ces vacanciers, les acteurs du tourisme – hébergement, transports, activités… – se doivent d’être au niveau sur le plan numérique, révèle enfin le baromètre. Le commerce dit « agentique » gonflé à l’IA a en effet déjà transformé les habitudes : hormis le pic de consultations en ligne atteint pendant le Covid, la part de Français préparant leurs vacances depuis leur ordinateur ou leur téléphone se maintient à 78 % (26,6 millions de personnes).

La part de ceux qui déclarent réserver leur séjour à distance est de 71 %, avant et même pendant le séjour, avec un effet sécurisant pour le voyageur. « Le smartphone est devenu un auxiliaire de voyage, il apporte de la sécurité, des alertes, du service après-vente et du partage de photos », soulignent les auteurs de l’étude. Cet effet reste toutefois profondément générationnel, la Gen Z menant la danse.