
Alcool : l’Autorité de la concurrence sanctionne le propriétaire de Marie Brizard
La Compagnie financière européenne de prises de participation (Cofepp), principal actionnaire du groupe Marie Brizard Wine & Spirits, a écopé d’une amende de 7 millions d’euros d’amende. Le gendarme de la concurrence ayant jugé qu’il avait trop hâtivement pris le contrôle de la marque de spiritueux.
Voilà un faux départ qui coûte cher. L’Autorité de la concurrence a sanctionné la société Cofepp (Compagnie financière européenne de prises de participation) pour avoir pris le contrôle de Marie Brizard Wine & Spirits (MBWS) avant d’avoir notifié l’opération et sans attendre sa décision. L’actionnaire principal de MBWS écope d’une amende de 7 millions d’euros.
Le gendarme de la concurrence a constaté que le propriétaire des rhums Saint-James, de la vodka Poliakov ou encore du whisky Label 5 a entamé un rapprochement avec la maison mère de Marie Brizard, San José ou encore William Peel… dès 2015. Il en est même devenu le principal actionnaire en 2017. Or, pointent les sages de la rue de l’Echelle, « c’est seulement le 3 janvier 2019 que la Cofepp a déposé son projet de prise de contrôle exclusif de MBWS à l’Autorité de la concurrence ».
Interventions à répétition
« Alors que la Cofepp avait pris une influence déterminante dans la gestion de MBWS antérieurement à la notification » de janvier 2019, « elle a poursuivi ce rapprochement prématuré entre la notification et la décision de l’Autorité » rendue un mois plus tard, détaille le gendarme de la concurrence. Cela aurait conduit à l’échange d’informations « sensibles ».
Selon les sages, le nouvel actionnaire principal aurait même donné des instructions au directeur général et au président du conseil de surveillance de sa cible sur différents projets. « L’accumulation des immixtions de la Cofepp dans la vie de l’entreprise MBWS traduit une volonté délibérée de procéder à la réalisation effective de l’opération au mépris des règles de concurrence », estime l’Autorité. Et ce malgré la « parfaite connaissance » par l’acquéreur « des obligations relatives à la prise de contrôle exclusif » de Marie Brizard Wine & Spirit, conclut-elle.
Procédure de transaction
Le gendarme de la concurrence précise, dans son communiqué, que la Cofepp n’a pas contesté les faits et a bénéficié d’une procédure de transaction. Celle-ci permet d’infliger une sanction pécuniaire comprise dans une fourchette proposée par le rapporteur général de l’Autorité et validée par les parties.
La prise de contrôle de MBWS avait été validée sous conditions le 28 février 2019. L’autorité avait alors imposé à la Cofepp de céder une marque de porto et une autre de tequila.
Par Enrique Moreira – A retrouver en cliquant sur Source
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