Danone : Emmanuel Faber évincé par le conseil d’administration
Sous la pression d’actionnaires hostiles, l’ex-PDG du géant français de l’agroalimentaire a été écarté par le conseil d’administration. Gilles Schnepp, ancien patron de Legrand, le remplace à la présidence en attendant le recrutement d’un directeur général.
Attaqué de toutes parts, Emmanuel Faber a finalement été évincé de la présidence de Danone. Le conseil d’administration du groupe français a acté le départ du dirigeant, vivement contesté par des actionnaires hostiles à sa gouvernance, a annoncé l’entreprise ce lundi. Début mars, Emmanuel Faber avait déjà renoncé à ses fonctions de directeur général, tout en conservant la présidence du géant de l’agroalimentaire.
Pour le remplacer, le conseil a choisi Gilles Schnepp, l’ancien PDG du fabricant de matériel électrique Legrand. Âgé de 62 ans, ce dernier venait d’être nommé vice-président de Danone.
Cette nomination semble répondre aux volontés des deux fonds activistes, Artisan Partners et Bluebell Capital Partners qui militaient depuis longtemps pour un départ d’Emmanuel Faber. Ils lui reprochent notamment la performance boursière décevante du groupe, sa rentabilité inférieure à celle de plusieurs de ses principaux concurrents, ainsi que des investissements en retrait – notamment dans l’innovation et le marketing.
Un directeur général attendu
Après l’annonce de la dissociation des fonctions de président et de directeur général, Artisan Partners – actionnaire à hauteur de 3 % – avait ainsi regretté cette décision et souhaité la désignation d’un président « vraiment indépendant ». Les deux fonds réclament également la suspension du plan de réorganisation lancé en novembre, qui devait se traduire par la suppression de 1.500 à 2.000 postes.
« Bien sûr le travail commence maintenant », a réagi Bluebell Capital dimanche soir, se félicitant que « toutes » ses demandes aient été acceptées. « Nous avons bon espoir que, sous la supervision de Monsieur Schnepp, une trajectoire de croissance profitable puisse être retrouvée chez Danone, tout en conservant la durabilité comme priorité. »
Pour le numéro un mondial des produits laitiers frais, l’un des principaux défis à court terme sera aussi de se trouver un nouveau directeur général, afin de clore cette longue crise de gouvernance. « Danone a mandaté un cabinet de recrutement international pour mener à bien cette recherche. Gilles Schnepp et le Comité de Gouvernance superviseront ce processus afin de s’assurer qu’un dirigeant d’envergure internationale soit nommé », fait savoir l’entreprise dans un communiqué. Véronique Penchienati-Bosetta, actuellement Directrice Générale International, et Shane Grant, actuellement Directeur Général Amérique du Nord, assureront conjointement la transition.
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