Casino, Carrefour et Auchan multiplient les tests de magasins ouverts en continu. Des points de vente sans personnel. Derrière ces expériences, l’enjeu de l’amplitude des horaires.

La distribution française repousse les limites de son activité. Une activité enlisée dans une consommation atone. Casino, Carrefour et Auchan étendent l’amplitude d’ouverture de certains de leurs magasins de proximité jusqu’à 24 heures sur 24. Casino a commencé des tests l’an passé, dans plusieurs Franprix. Le groupe de Jean-Charles Naouri déploie cette formule. Carrefour a lancé il y a une semaine une première expérience dans le City de l’Ecole militaire, au coeur de Paris. Le magazine spécialisé « LSA » l’a révélé. Auchan a importé de Chine sa boîte « Auchan Minute ». Elle est mise à l’essai au siège d’Auchan retail France, à Villeneuve d’Ascq. Les employés essuient les plâtres.

Le 24/24 s’inscrit dans la logique du combat pour l’ouverture des magasins en soirée – jusqu’à 21 heures au plus tôt et 23 heures au mieux – et le dimanche . « Chez Franprix, aux Halles et dans quelques autres unités dans Paris, nous avons expérimenté des solutions techniques » raconte une porte-parole du groupe Casino. L’ouverture en continu obéit à des contraintes comme l’interdiction de la vente de boissons alcoolisées ».

Sans alcool

Le premier des empêchements est ailleurs. La réglementation du commerce ne permet pas l’emploi de salariés la nuit. Les supermarchés nocturnes sont donc vides de personnel, à l’exception de quelques vigiles employés par des prestataires extérieurs. Le client scanne lui-même ses articles à une caisse automatique. « Nous avons organisé un centre d’appel en plusieurs langues pour la résolution des problèmes en cas de blocage. Il y a de nombreux touristes étrangers à Paris » complète-t-on chez Casino.Le rayon des vins et alcools verrouillé par un rideau de fer. Les boucheries et les poissonneries ne fonctionnent pas, non plus.

Carrefour utilise les mêmes recettes que son concurrent. Les deux distributeurs ne généraliseront pas l’ouverture 24 heures sur 24.  Le groupe Casino a passé le cap du test et fin 2018 a étendu la formule à un Supermarché Casino à Lyon. Le test Carrefour s’achèvera dans deux mois. Alexandre de Palmas, directeur de la proximité, envisage le déploiement de la formule dans quelques magasins à Paris et dans les autres grandes villes. «On peut imaginer, comme c’est le cas pour des pharmacies, qu’il existe dans les grandes agglomérations un Carrefour ouvert en continu » explique-t-il aux «Echos ».

Practicité

Pas de projets publics chez Auchan,  mais le conteneur automatisé de 18 mètres carrés pour 500 références installé au siège à destination du personnel n’est pas un coup d’essai. Le groupe nordiste exploite 750 Auchan Minutes en Chine.

L’intérêt économique est mineur. Chez Franprix, on note que le pic des ventes se situe entre 21 heures et minuit. Au-delà, l’activité s’apparente à du dépannage à destinations de personnes de travailleurs de la nuit, comme les chauffeurs de taxi, ou de  noctambules.  A l’Ecole militaire, Carrefour pointe environ 1.000 clients entre 23 heures et 7 heures du matin. «La practicité est la première demande des clients à l’égard des magasins de proximité » rappelle Alexandre de Palmas.

En réalité, les solutions mises en place pour le 24/24 servent à autre chose. D’abord, elles permettent des horaires étendus jusqu’à minuit par exemple. Elles permettent surtout d’ouvrir le dimanche après-midi. La loi limite à 13 heures l’ouverture dominicale des magasins à dominante alimentaire. Seuls les points de vente exploités par les membres d’une même famille peuvent surseoir, même si dans la petit couronne parisienne, de nombreux franchisés affichent sur leur devanture un pudique «Ouvert le dimanche à partir de 9 heures » qui cache une activité qui dure la journée entière…

Chez Casino, on annonce que Nice et Montpellier bénéficieront bientôt des horaires étendus dans certains points de vente. Idem pour quelques Monoprix à Paris, jusqu’à 23 heures. Les dirigeants de Carrefour sont eux persuadés de convaincre un grand nombre de leurs franchisés grâce aux solutions techniques du 24/24.