
Le leader européen des campings racheté par le fonds PAI
European Camping Group a été acheté par le fonds d’investissement PAI Partners, pour un peu plus de 700 millions d’euros. Leader en Europe, ECG espère reprendre sa marche en avant après avoir souffert de l’absence de touristes britanniques pendant la crise du Covid.
Le numéro un français et européen de l’hôtellerie de plein air change de main. Le fonds d’investissement PAI Partners a annoncé, mardi dans un communiqué, avoir finalisé l’acquisition de European Camping Group. Le montant de la transaction est d’un peu plus de 700 millions d’euros.
Fondé à la fin des années 1980 sous le nom d’Homair, le groupe a grandi avec les acquisitions successives d’Al Fresco, du leader européen Eurocamp ou encore de Roan. En 2019, ECG affichait un chiffre d’affaires de 276 millions d’euros et opérait environ 23.000 unités d’hébergement – essentiellement des mobile homes – dans plus de 300 campings à travers l’Europe.
« Un gros potentiel de consolidation »
Ce développement avait été accompagné par l’entrée à son capital de Montefiore Investment, en 2006, de l’américain Carlyle, en 2014, et du canadien OTPP, en 2018. « C’est une très belle histoire », dit Eric Bismuth, fondateur de Montefiore. « En 15 ans, la taille du groupe a été multipliée par vingt. C’était un groupe régional français, on en a fait un leader européen. Même si cela nous fait un peu de peine, il faut savoir passer à autre chose », ajoute-t-il.
En s’offrant ECG, PAI arrive en terrain connu. Le fonds d’investissement français avait racheté, en 2016, le spécialiste néerlandais des bungalows Roompot, qu’il a revendu l’an dernier. « Cela nous a permis de valider tous les bienfaits du marché de l’hôtellerie de plein air, qui croit plus vite que le marché du tourisme en général », observe Bertrand Monier, associé chez PAI Partners. « C’est un marché encore très morcelé, avec un gros potentiel de consolidation en France et plus largement dans toute l’Europe continentale. Notre espoir est de faire venir encore plus de campings indépendants dans la plateforme ECG », explique-t-il.
Du côté d’European Camping Group, cette transaction arrive à point nommé après une année 2020 sous le signe du Covid. L’entreprise a plus souffert de la crise sanitaire que d’autres dans son secteur, du fait de sa forte présence à l’étranger, qui l’a exposée aux restrictions de circulation, et au gel quasi total du tourisme en provenance de Grande-Bretagne, qui représente habituellement plus d’un tiers de sa clientèle.
5 à 10 acquisitions de campings par an
« Avec l’arrivée de PAI, ECG est en très bonne santé financière, affirme son directeur financier, Philippe de Trémiolles. L’intégralité des dettes garanties par l’Etat contractées a été remboursée. Sur le plan de la santé commerciale, nous avons eu un très beau rebond en 2021 et nous nous acheminons vers un excellent début de saison 2022, avec une croissance de plus de 50 % des réservations par rapport à septembre 2019. »
European Camping Group veut désormais reprendre sa marche en avant. « Nous avons réaffirmé notre stratégie, qui est de racheter un nombre important de campings, c’est-à-dire entre 5 et 10 par an », souligne son PDG, Alain Calmé. Le groupe espère aussi fidéliser la part de sa clientèle française qui a découvert le camping dans le contexte de la crise sanitaire.
« ECG a enregistré environ 20 % de croissance par an sur la période 2011-2019. L’idée est de reprendre cette trajectoire, poursuit Bertrand Monier. On parle d’achat de campings mis aussi de continuer le développement des offres premium. Il y a beaucoup d’investissements à faire sur les sites pour répondre aux attentes des consommateurs », assure l’associé chez PAI Partners.
Article de Florian Maussion – A retrouver en cliquant sur Source
Source : Le leader européen des campings racheté par le fonds PAI | Les Echos